领事馆是代表一个国家派驻外国处理外交事务的机构，有时也兼作领事的住所，通常设立在首都以外的城市，如较多侨民居住、或是该国国民经常前往的城市。主要负责签证发放、文书认证、侨民与国民的保护和协助（如补发护照、行使探视权）等事务。其与大使馆的不同之处，在于驻在国的大使只能有一位，因此大使馆相应仅能设置一座，且多位于首都；而领事可以有数名，因此领事馆可视情况在多个城市设置，并划设领事辖区。一些规模较小或业务量较少的驻在国，则可能只在大使馆内设立领事部门提供领事服务，而不单独设立领事馆。在未设大使馆或领事馆的国家，则可能由驻其他国家的外交机构兼辖，或是委托别国代行。